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Fines y objetivos

En los últimos 20 años, el conocimiento de nuestro sistema planetario ha aumentado de un modo casi explosivo debido a la enorme cantidad de datos suministrados, tanto con técnicas observacionales desde tierra como mediante misiones espaciales. En particular, el conocimiento de las envolturas gaseosas de los planetas y satélites del Sistema Solar, ha ido revelando un importante hecho de validez más amplia, la increíble diversidad existente tanto en composición como en propiedades físicas.

La investigación de estas atmósferas, no sólo debe tender a responder preguntas sobre sus orígenes y diferentes procesos evolutivos, sino caracterizar su diversidad actual y comprender, en el marco de modelos físicos, su comportamiento global. Dado que una atmósfera planetaria es un sistema muy complejo, su estudio requiere ser abordado desde muy distintas direcciones. Investigaciones que se vienen desarrollando muy activamente en la actualidad se orientan a estudios de la composición, dinámica, radiación y balance energético de la atmósfera media y alta de los planetas terrestres (la Tierra, Marte y Venus), de las atmósferas de planetas exteriores (especialmente Júpiter y Saturno) y, recientemente, también de la atmósfera de Titán, luna de Saturno.

Como se describe en las demás páginas del Departamento, la mayor parte de estas investigaciones se lleva a cabo mediante la elaboración de modelos teóricos, y su aplicación al análisis e interpretación de las observaciones realizadas, tanto desde tierra, como con instrumentación a bordo de cohetes de sondeo y plataformas espaciales.