Redescubriendo el átomo de hidrógeno

Se suele decir que las líneas de hidrógeno de las regiones fotoionizadas se forman por recombinación. Sin embargo, esto es cierto sólo como primera aproximación, ya que junto a la recombinación actúan otros mecanismos de excitación. Al menos dos de ellos, la excitación colisional y la fluorescencia, pueden dar una contribución sustancial a la intensidad observada, de forma tal que ignorarlos conduce a resultados sesgados. En el análisis de datos de alta calidad este sesgo frecuentemente supera el error observacional, en cuyo caso hay que poner cuidado en no confundir la precisión de las observaciones con la exactitud del resultado. En esta charla haré una introducción general al tema y daré una idea de cuánto la intensidad total en las líneas de Balmer se desvíe de la predicha suponiendo recombinación pura, en función de las características de la región. De esta forma quedarán definidas las estrategias observacionales a adoptar para minimizar el sesgo.