Las Manchas Solares: un Laboratorio de Magnetohidrodinámica

Las manchas han sido estudiadas intensamente desde la invención del telescopio. En ellas, el campo magnético y los movimientos del plasma están íntimamente ligados, produciendo estructuras filamentosas muy pequeñas (100-200 km). Todavía no conocemos con exactitud la configuración magnética de las manchas, y por qué se organizan de este modo. Tampoco sabemos hasta qué punto la evolución de las manchas en la fotosfera determina los violentos procesos físicos que ocurren en la cromosfera y corona. En esta charla resumiré nuestros conocimientos actuales sobre la estructura de las manchas y los métodos que empleamos para caracterizarlas. Los telescopios solares de gran tamaño, sistemas de óptica adaptativa y polarómetros vectoriales en el infrarrojo cercano que han entrado en operación durante los últimos dos años están revolucionando la física solar. A lo largo de la charla, describiré varios de los proyectos en los que estamos involucrados, y con los que pretendemos explotar al máximo estas nuevas capacidades observacionales.