Los genes como recortables. La edición genética basada en la tecnología CRISPR

En el año 2012, un trabajo publicado en la revista Science demostró que la tecnología CRISPR podía ser usada de una manera precisa y eficiente en la edición del genoma de un ser vivo. Desde entonces, el método ha llevado a miles de laboratorios a utilizarlo en aplicaciones que van desde biomedicina hasta agricultura. El éxito de esta tecnología, ha motivado que el galardón del premio Nobel de Química del año 2020 recayera finalmente sobre las dos responsables del artículo: Jenifer Doudna y Emanuelle Charpentier. Sin embargo, el descubrimiento de los sistemas CRISPR se extiende a varias décadas y en él participaron varios grupos de investigación destacando entre otros el de Francis Mojica en la Universidad de Alicante. Esta tecnología comienza a generarse tras el descubrimiento de una extraña secuencia de ADN en bacterias: los denominados CRISPR. La diversidad y variedad de sistemas (más de 30 tipos, algunos de los cuales estamos actualmente estudiando en nuestro grupo). Su reconocimiento como sistema inmunológico adaptativo en bacterias. Su caracterización funcional, y finalmente su rediseño para la llamada ingeniería “a la carta” de genomas. Esta charla tiene como objetivo completar esta historia de fondo: la historia de las ideas y las historias de los pioneros, como un nuevo ejemplo sobre la importancia de la serendipia que subyace a los grandes descubrimientos científicos.